환자에게 나타나는 증상들은 인체의 기본적인 상태를 완전하게 보여주는 것은 아니다. 질병변화에 있어 더 큰 부분은 잠행적으로 진행되며, 인체의 대응능력이 소진되면 갑자기 증상이 발현되기도 한다. 증상이란 것은 단순한 인체반응의 한 지점일 뿐이며, 아마도 질병의 진정한 중심지로 부터는 상대적으로 멀리 있을 지도 모른다.

환자를 진찰할 때 건강의 총체적 상태를 진정으로 투시할 수 있는 지점에 도달하는 것과, 진행중인 병리적 과정을 분명하게 보여줄 수 있도록 이학적 소견과 임상적 증후들을 관련짓는 것은 어려운 작업이다. 이러한 수준에 이르지 못하면 치료는 불가피하게 증상들을 단순히 완화시키거나 억제시켜, 질병의 핵심은 악화시키는 결과에 이른다.

이러한 점에서 홍채진단의 의의는 인체조직과 기능 상태의 상관관계를 파악하고, 증상 보다는 상태 자체를 치료하기 전에 필요한 기본적인 진단평가를 제공한다는 데에 있다. 홍채진단의 주된 목적은 환자의 진단과 치료과정에서 임상적 조절과 치료의 방향에 대해 전체적으로 투시할 수 있게 하는 것이다.

홍채진단의 진정한 의미는 홍채에서 표현되는 국소영역의 변화징후에 대한 미시적 관찰이나 투사장기와 조직의 해부학적 위치에 대한 탐색에 있는 것이 아니라 홍채와 인체의 생리적 연관성을 상징적으로 해석하고 병리적 발현현상을 전체적이고 거시적인 관점에서 평가하는 것이다. 이것은 한의학의 변증치료(辨證治療)와 동일한 뿌리이며, 보다 진보적이고 발전적인 진단평가 방법이다.